Kauden 2017-2018 avaus lähestyy hienoiseen pettymykseen päättyneen edelliskauden jälkeen. Nousukarsinta oli hiuskarvan varassa, eikä se suora nousukaan olisi mikään mahdottomuus ollut, mutta näillä nyt kuitenkin mennään. Tartutaan ensin tulevana viikonloppuna starttaavaan uudistuneeseen Suomen Cupiin.
EST on osallistunut Suomen Cupiin harvakseltaan, mutta tämän vuoden ”puoleen hintaan jos putoatte ekalla kierroksella jatkosta” oli niin kova tarjous, että pakkohan siihen oli tarttua. EST on joskus ennen muinoin edennyt Suomen Cupissa jopa toiselle kierrokselle, joten nyt olisi hieno paikka uusia tuo temppu. 🙂
Cup-järjestelmä on kuitenkin uudistunut ja perin mielenkiintoinen. Ensimmäseltä kierrokselta jatkoon menee suoraan kahdella voitolla, kahdella tappiolla lähtee laulukuoroon ja voitto + tappio tarkoittavat päivälle vielä kolmatta peliä, jonka voittamalla on mahdollisuus edetä jatkoon. Siis, sellainen jännittävä sarjan, cupin ja keräilyerien välimuoto.
EST pelaa 1. kierroksen Etelä-Suomen lohkossa B ja kohtaa Cupin avausottelussa Porskin, joka on ennalta tuntematon tuttavuus, mutta Google paljasti joukkueen tulevan Hyvinkäältä, sekä sen, että edellisen kauden Porski vietti 3. divisioonassa, mutta melkoisen heikolla menestyksellä, kauden päättyessä putoamiseen. Lähtökohtaisesti EST on ottelussa kuitenkin päivänselvä altavastaaja.
EST:n rosteri ei ole kovin paljon edelliskaudesta muuttunut, mutta paluumuuttaja J.Hiltunen on usein ollut sellainen voima, joka on puhaltanut myötätuulta EST:n purjeisiin. Miehellä on käsittämätön kyky taikoa maaleja vaikka ilman maalipaikkoja. Joukkueen terveystilanne on erinomainen ja motivaatio korkealla (?). Totuuden nimissä EST:n menestymisen mahdollisuudet nojaavat vahvasti siinä, miten valmis joukkue on peliin, jossa vastassa on joukkue, joka edelliskaudella pelasi kahta sarjaporrasta ylempänä tehokkaan peliajan kera yms. EST:n kokemukset 3. divisioonasta ovat jo vuosien takaa, mutta toisaalta, sitä kuitenkin on.
Ensimmäisen ottelun tuloksen perusteella EST:n seuraava vastustaja tulee otteluparista SaVe – RSB (voittajat kohtaavat toisensa jne.) SaVe vietti edelliskauden Porskin tapaan 3. divisioonassa, mutta palasi sieltä maitojunalla takaisin neloseen alkavalle kaudelle. RSB sen sijaan tahkoaa EST:n tapaan 5. divaria aivan kuten edelliselläkin kaudella. Mahdollisessa kolmannessa ottelussa vastaan tulee ensimmäisten otteluiden voittajien keskinäisen kohtaamisen häviäjä. Aikamoista.. Sikäli pelin henki on selvä, eli kahdella voitolla jatkoon ja sillä sipuli.
Mikäli EST menee viikonlopun peleistä jatkoon, toisella kierroksella joukkue päätyisi lohkoon 2 tai 5. Tuolloin vastaan asettuisikin sitten jo 2. divisioonan edustajia…
Hienoinen vuori on EST:llä viikonloppuna kiivettävänä, mutta loppukevennyksenä muisteltakoon Ruoholahden Arena Centerissä kesällä -97 pelattua turnausta, johon EST osallistui juuri 5. divisioonaan nousseena. Tuolloin alkulohkossa kaatui 1. divarijoukkue LiTo ja turnauksen finaalissa 2. divarissa pelannut Ylhäs II.
Cup-ohjelmaan pääset syventymään tarkemmin täällä.